08. A Vida Em Europa
Europa (lua de Júpiter): A lua gelada de Júpiter, é um dos principais candidatos à busca por vida no sistema solar. Sob sua espessa camada de gelo, há um oceano líquido subsuperficial que poderia conter os ingredientes necessários para a vida, como água e minerais. A sonda Europa Clipper da NASA está planejada para estudar essa lua em busca de pistas de vida.
As Condições de Vida
As condições nesta lua são bastante extremas. A superfície é congelada e coberta por uma crosta de gelo que reflete a luz solar intensa. Isso resulta em temperaturas extremamente baixas, com médias que giram em torno de -160 graus Celsius. No entanto, o verdadeiro interesse reside abaixo da superfície, onde um vasto oceano de água líquida salgada pode existir, aquecido pela gravidade de Júpiter e pelo processo de maré.
Seu oceano subsuperficial é escuro e inexplorado. Ele está isolado da superfície congelada por uma camada de gelo que pode ser dezenas de quilômetros de espessura. As condições extremas de pressão e temperatura nas profundezas do oceano tornam a sobrevivência de qualquer forma de vida desafiadora. Ainda assim, o potencial de energia térmica geotérmica, minerais e nutrientes dissolvidos pode criar um ambiente onde a vida microbiana, pelo menos, seja possível.
Que Tipo de Vida Poderia Abrigar:
Os seres que poderiam existir em lá seriam adaptados à escuridão, ao frio extremo e à pressão esmagadora. Eles provavelmente seriam quimiossintéticos, obtendo energia da química de minerais e nutrientes dissolvidos no oceano, em vez da luz solar. Adaptados a um ambiente escuro e frio, eles não se assemelhariam em nada aos seres que conhecemos na Terra.
Outros Candidatos a Abrigarem Vida Extraterrestre
Marte: Marte é um dos destinos mais explorados quando se trata de procurar por vida fora da Terra. Embora não haja evidências definitivas de vida atual, existem indícios de que o planeta vermelho pode ter abrigado água líquida no passado e ainda pode conter água subterrânea. Isso aumenta as esperanças de que possa haver vida microbiana presente ou evidências de vida passada.
Encélado (lua de Saturno): Encélado é outra lua que despertou o interesse dos cientistas devido à descoberta de plumas de água e vapor de água emanando de sua superfície. Essas plumas sugerem a presença de um oceano subsuperficial e, portanto, aumentam a possibilidade de vida.
Titã (lua de Saturno): Titã é a maior lua de Saturno e possui uma atmosfera densa e rica em nitrogênio, bem como lagos e rios de hidrocarbonetos líquidos em sua superfície. Embora seja improvável que abrigue vida como a conhecemos, os cientistas estudam Titã para entender melhor os processos químicos e o potencial para formas de vida exóticas.
Exoplanetas: Além do nosso sistema solar, os cientistas têm explorado exoplanetas (planetas que orbitam outras estrelas) em busca de sinais de vida. Alguns exoplanetas estão localizados na zona habitável de suas estrelas, onde as condições podem ser adequadas para a existência de água líquida e, possivelmente, vida.
